Chinas Display-Geschäft hat sich in den letzten 20 Jahren stark verändert. Es entwickelte sich von einem kaum mithaltenden Unternehmen zu einem der größten Player weltweit. Vieles davon war auf staatliche Maßnahmen zurückzuführen, die die Branche voranbrachten – etwa die Aufnahme von Flachbildschirmen als etwas, das im Jahr 2005 gefördert werden sollte, die Aufnahme neuer Display-Technologien auf die Prioritätenliste „Made in China 2025“ und dann der 14. Fünf-Jahresplan, der selbst erstellte Lieferketten betonte. Kombiniert man das mit einer großen Nachfrage vor Ort und guten Partnerschaften mit ausländischen Unternehmen, erzielt man echte Fortschritte.
John Zhang (er ist derjenige, der in chinesischen Berichten oft Zhang Zheng genannt wird) war hier eine zentrale Figur für Corning. Heute ist er Executive VP und Chief Corporate Development Officer, aber früher leitete er deren Display-Seite. Er half bei der Entscheidung und Umsetzung aller großen Schritte in China: angefangen bei der Fabrik in Peking, um Fuß zu fassen, dann mit dem riesigen Hefei-Werk der 10,5-Generation, das für große Bildschirme wirklich wichtig war, bis hin zur Verlegung des globalen Hauptsitzes der gesamten Display Group nach Shanghai, damit sie direkt neben den Kunden sein konnten, und der Einbindung der Display-Arbeit in ihre anderen Geschäftsbereiche wie Glasfaser und Autoglas. Seine Entscheidungen stimmten bei jedem Schritt mit den Bedürfnissen Chinas überein und es funktionierte für beide Seiten gut.
Der Hefei-Moment, der die Dinge veränderte
Corning engagierte sich schon früh und arbeitete von Anfang an mit chinesischen Panelherstellern zusammen. Der große Sprung erfolgte Ende 2015, als sie den Bau der weltweit ersten LCD-Glaslinie der 10,5-Generation in Hefei unterzeichneten. John Zhang unterzeichnete den Vertrag selbst – er befand sich direkt neben der riesigen neuen Linie von BOE. Es ging darum, nicht mehr so stark von importierten Riesenpaneelen abhängig zu sein und mit der Produktion vor Ort zu beginnen.
Viele Menschen waren damals skeptisch. Die Technik veränderte sich rasant und niemand war sich sicher, ob schon genug Leute super-große Fernseher wollten. Aber die Zahlen zeigten bereits eine wachsende Nachfrage: China lieferte mehr Panels als jeder andere Hersteller, große 4K-Fernseher über 55 Zoll machten bereits Anfang 2015 ein Drittel des Umsatzes aus und die durchschnittliche TV-Größe sprang in ein paar Jahren von etwa 40 Zoll auf 44,5 Zoll. Die Leute wollten größere Bildschirme.
Corning hatte die Technologie parat – ihr Verfahren konnte diese riesigen dünnen Glasscheiben (größer als 3 Meter in jede Richtung) herstellen, die perfekt für 65-Zoll- und 75-Zoll-Fernseher geeignet waren. Zhang sagte im Grunde: Wenn China ein wirklicher Marktführer bei Displays und nicht nur ein großer Hersteller sein will, muss es großformatiges Glas beherrschen. Keine Abkürzungen.
Das Werk wurde 2018 eröffnet und begann mit der Auslieferung von hochwertigem Glas. Das hat dazu beigetragen, Hefei zu einem Zentrum für Display-Industrie zu machen – der gesamte lokale Cluster erreichte in diesem Jahr einen Wert von über 100 Milliarden Yuan und wurde als „World Display Capital“ bezeichnet. Selbst als die Lieferketten im Jahr 2021 chaotisch wurden, baute Corning weiter aus: Sie eröffneten in diesem Jahr eine weitere 10,5-Gen-Linie in Wuhan und später in Guangzhou. Jetzt sind sie in verschiedenen Teilen Chinas vertreten, was für die Kunden eine stabilere Versorgung und weniger Sorgen über Engpässe bedeutet.
Zhang sagte, dass der chinesische Markt nicht nur durch seine Größe herausragt, sondern auch durch seinen Innovationsdrang. Die Kombination von erstklassiger Technologie mit der Fertigungsstärke Chinas hat Hefei (und den Rest) zum Erfolg verholfen.
Warum sie den Hauptsitz von Global Display nach Shanghai verlegt haben
Im Jahr 2022 beschloss Corning, den gesamten Hauptsitz der Display Group – Führungskräfte, F&E-Teams, Betrieb – nach Shanghai zu verlegen. Es ging nicht nur darum, Schreibtische zu bewegen; Es war ein Signal dafür, dass China strategisch von großer Bedeutung war. John Zhang war einer der Hauptakteure, die sich dafür einsetzten.
Zu diesem Zeitpunkt hatte China Südkorea als Top-Panel-Versender überholt (über 41 % des weltweiten Volumens im Jahr 2021), und Corning hatte hier bereits mehrere Glaswerke in Betrieb. Shanghai ermöglichte ihnen einen besseren Zugang zu Talenten, schnellere Reaktionen auf Kundenwünsche und engere Verbindungen zur Lieferkette.
Die Stadt hat mit schnellen Genehmigungen und Unterstützung dazu beigetragen, dass dies möglich wurde. Lokale Führungskräfte trafen sich sogar mit Zhang und dem CEO von Corning, um ihnen für ihr langfristiges Engagement zu danken, insbesondere in schwierigen Zeiten.
Innovation und Schutz von Ideen
Sobald sich der Hauptsitz in Shanghai befand, konnte Corning mehr praktische-Entwicklungen in Kundennähe durchführen. Ein wichtiger Teil ist die Achtung des geistigen Eigentums – Zhang hat gesagt, dass der Schutz des geistigen Eigentums die Motivation der Menschen ist, neue Dinge zu erfinden. China hat seine IP-Regeln verbessert, was den Unternehmen das Vertrauen gibt, ihre beste Technologie hierher zu bringen, anstatt sich zurückzuhalten.
Corning gibt jedes Jahr einen beträchtlichen Teil (etwa 8–10 % des Umsatzes) für Forschung und Entwicklung aus. Sie arbeiten mit lokalen Partnern, Universitäten und Startups zusammen, um Ideen schneller in Produkte umzusetzen. Für Zhang liegt der wahre Reiz Chinas nicht nur in der Größe des Marktes, sondern auch darin, wie ernst es Innovationen nimmt und sie schützt. Dieses Vertrauen ermöglicht es ihnen, umfassend zu investieren, was zur Modernisierung der gesamten chinesischen Display-Kette beiträgt. Jeder gewinnt.
Hier werden alle fünf Unternehmen betrieben
China ist der einzige Ort außerhalb der USA, wo Corning alle wichtigen Geschäftsbereiche erfolgreich betreibt: Displayglas, optische Kommunikation (Glasfaser für Netzwerke), Autoglas, Mobil-/Unterhaltungselektronik (wie Gorilla Glass) und Biowissenschaften. Sie laufen nicht einfach getrennt voneinander – oft hilft die Technologie eines Bereichs einem anderen. Display-Know-how unterstützt beispielsweise bessere Bildschirme in Autos oder 5G-Geräten.
Dies steht im Einklang mit Chinas Fokus auf den Aufbau „neuer hochwertiger Produktivkräfte“ – im Grunde auf die Aufrüstung zu Industrien mit höherer Technologie. Corning ist dazu übergegangen, komplette Pakete statt einzelner Produkte anzubieten, was es ihnen ermöglicht, bei digitalen Upgrades, umweltfreundlicherer Technologie und neuen Bereichen wie KI-Rechenzentren zu helfen.
Die jüngste Zusage: weitere 500 Millionen US-Dollar
Im Jahr 2025 – das markiert 20 Jahre Display-Betrieb hier und 45 Jahre insgesamt in China – will Corning weitere 500 Millionen US-Dollar investieren. Es geht um Glasfaser, Autolösungen, Displays und neuere Dinge wie KI-Server und Halbleiter.
Insgesamt haben sie mehr als 9 Milliarden US-Dollar auf dem chinesischen Festland investiert, mit über 20 Fabriken, Forschungs- und Entwicklungsstandorten und etwa 6.000 Mitarbeitern vor Ort.
Der Leiter von Greater China (Lin Chunmei) hat darüber gesprochen, dass China mittlerweile eine zentrale Rolle in globalen Lieferketten spielt, ein Ort, an dem neue Technologien zuerst getestet werden, und ein enormer Wachstumstreiber in Bereichen wie Elektrofahrzeugen und Daten. Sie konzentrieren sich stark auf die Schulung von Mitarbeitern – praxisnah-für Ingenieure, interne Beförderungen und den Wissensaustausch innerhalb der Branche.
Zhangs Ansicht: Heutzutage geht es beim Wettbewerb um die Zusammenarbeit ganzer Systeme und nicht um den Alleingang eines Unternehmens. Da immer mehr junge chinesische Talente globale Erfahrung und lokales Verständnis vereinen, kann die Display-Branche hier weiter wachsen und dabei helfen, weltweit führend zu sein.
Fazit: Von der Einführung der ersten großen Glasscheibe in Hefei über den Betrieb eines Smart Hub in Shanghai bis hin zum Aufbau von Partnerschaften überall ist es ein klares Beispiel dafür, wie globales Denken, aber lokales Handeln echte, dauerhafte Vorteile sowohl für ein ausländisches Unternehmen als auch für die chinesische Wirtschaft schaffen kann. Es geht darum, im Einklang mit den Bedürfnissen des Landes zu bleiben und langfristig zusammenzuarbeiten.
